Europese primeur voor Princessehof in Leeuwarden: expositie over enige Chinese keizerin

Het moet een topexpositie worden. Het Princessehof in Leeuwarden is het eerste Europese museum dat het bijzondere verhaal van de enige Chinese keizerin Wu Zetian (624-705) zal vertellen.

In oktober komen tal van voorwerpen uit China naar het keramiekmuseum. Dat is er al jaren mee bezig geweest. Omdat een groot deel van de collectie uit China komt, hebben ze goede contacten met Chinese musea en instellingen.

Enige vrouwelijke keizer
Volgens conservator Aziatische keramiek Denise Campbell is het verhaal van de keizerin heel bijzonder. Alleen al omdat ze de enige vrouwelijke keizer was. Ze werd keizerin nadat ze trouwde met keizer Gaozong.

“In 690 besloot zij dat het welletjes was geweest en dat ze haar eigen dynastie wilde stichten”, legt Campbell uit. “Dat heeft geduurd tot 705 en het heeft zich nooit meer herhaald.”
In de tombes uit die tijd – de Tang-dynastie – werden veel objecten gelegd van overleden personen uit de aristocratie. “Dat waren meestal aardewerken voorwerpen. Dus het is heel logisch dat wij als Nationaal Keramiekmuseum dit verhaal vertellen.”

Tombes nooit opengemaakt
De tombes van de keizer en keizerin zijn nooit weer opengemaakt. Uit respect of omdat er lastig bij te komen is. De voorwerpen daarin zijn dus onbekend. Er zijn wel bijzondere stukken uit die Tang-dynastie van mensen die dichtbij de keizerin stonden, bijvoorbeeld van haar zoon en schoondochter.
Die geven ook een goed beeld van de handel via de zijderoute. “De grafgiften uit de tombes reflecteren die hele multiculturele, kosmopolitische samenleving uit die tijd. De hofcultuur wordt uitgebeeld, de dieren en landbouwproducten, maar ook de aanwezigheid van buitenlanders en producten die via die zijderoute naar China werden gebracht.”

Chinese beelden uit de tentoonstelling
© Keramiekmuseum Princessehof

Campbell wil dit bijzondere verhaal van een unieke vrouw uit de geschiedenis aan de bezoekers meegeven, en een opdracht om na te denken over wat de bezoeker zelf van deze vrouw vindt.
“Dat kan vanuit verschillende perspectieven zijn. Je kunt haar zien als een hele sterke, ambitieuze vrouw in de geschiedenis met misschien minder mooie kanten.”

Intriges aan het hof
Zo heeft Wu Zetian specifiek de opdracht gegeven om haar grafsteen leeg te laten, omdat ze bang was dat mensen uit haar tijd haar verkeerd zouden beoordelen. Zo zou haar leven beoordeeld kunnen worden door latere generaties.
Naast emancipatie vertelt de prestigieuze tentoonstelling ook het verhaal van de handelscultuur en de intriges aan het hof in die tijd.
Het zijn hele kostbare stukken die hiernaartoe komen. Er ging veel tijd zitten in de verzekeringen en beveiliging, legt Campbell uit: “Natuurlijk kan ik niet in details treden daarover, maar dat is allemaal goed geregeld en op orde in het museum.”

Het keramiekmuseum heeft hoge ambities bij alle grote tentoonstellingen, zoals de Korea-expositie en Gezonken Schatten. Daarbij zaten ook heel veel objecten uit Azië, die ze in bruikleen kregen.
“Op 2 maart opent onze eerste tentoonstelling die nu op de planning staat: Porseleinkoorts. Dat wordt net zo’n topstukkententoonstelling. Maar Wu Zetian wordt een hele bijzondere in de rij, omdat het stukken zijn die uit China speciaal voor het keramiekmuseum naar Nederland komen.”

Deel dit bericht