Producent Foppe van der Veen uit Leeuwarden: “Totstandkoming De Tocht is als de hel van het Noorden”

De hel van het Noorden: hier vergelijkt Foppe van der Veen uit Leeuwarden het tot stand komen van musical De Tocht mee. Al had hij het voor geen goud willen missen. De première is zondag.

DOOR WENDY KENNEDY

Het is Madelène van Beuzekom uit Lemmer die bijna tien jaar geleden het plan voor een musical over de Elfstedentocht op papier zette. En nu is het dan zover. In een speciaal gebouwd theater aan de rand van Leeuwarden op het terrein van bouwbedrijf Friso.

Van Beuzekom reisde een aantal jaren geleden als kunstschaatser de wereld over met Holiday on Ice. “Ik vroeg me af waarom we als hét schaatsland van de wereld geen theater of entertainment op het ijs hadden.” Dat moest anders en toen kwam ze met het idee van een stuk over de Elfstedentocht op het ijs.

De vijf winnaars (Jeen Nauta, Jan J. van der Hoorn, Aad de Koning, Maus Wijnhout en Anton Verhoeven) van de Elfstedentocht 1956 komen samen juichend onder het finishdoek door. Nederland, Leeuwarden, 14 februari 1956.

Terrein van een slachthuis
Ondernemer Foppe van der Veen uit Leeuwarden was meteen enthousiast en is vanaf het begin een van de trekkers. Dat was niet altijd even makkelijk. Zo zou het theater eerst gebouwd worden op het terrein van voormalig slachthuis Brada.
Er was al een schone-grond-verklaring afgegeven toen bleek dat er kelders, asbest en olietanks werden gevonden. De première werd zelfs een jaar uitgesteld door deze tegenslag. Bouwbedrijf Friso komt met de redding: ze bouwen het theater op hun eigen terrein. Als alle voorstellingen geweest zijn, dan zullen ze het gebruiken als productiehal.

“We hebben met elkaar heel vaak de vergelijking gemaakt met de Elfstedentocht”, zo vertelt Van der Veen. “We wisten wel waar de finish lag, maar niet wat we onderweg allemaal zouden tegenkomen. Dat is misschien maar beter ook, anders waren we er niet aan begonnen.”
Het lukt de Friese initiatiefnemers om grote namen uit de Nederlandse musicalwereld naar Fryslân te halen. Zo doet Eddy Habbema – bekend van tal van Joop van den Ende producties – de regie.

Landelijk bekende musical-acteurs zoals Nandi van Beurden en Wolter Weulink wagen zich zingend en spelend op hun schaatsen. Maar er is ook Friese inbreng, zo is Thijs Meester een van de hoofdrolspelers.

© Joris van Bennekom

85.000 kaarten
Wel moeten de acteurs op schaatsles. Bijna een jaar lang oefenen ze iedere week op het ijs. Want het stuk speelt zich af op een grote ijsvloer die kan draaien, waardoor het lijkt alsof de schaatsers nog sneller gaan.
De initiatiefnemers dromen ervan om net zo succesvol te worden als Soldaat van Oranje. Deze musical loopt al meer dan tien jaar en heeft maar liefst drie miljoen bezoekers getrokken. Voor de tocht zijn tot nu toe 85.000 kaarten verkocht.
Wat de toekomst ook gaat brengen, dat de musical nu gemaakt is, geeft bedenker Van Beuzekom al een onwerkelijk gevoel. “Ik kan er met mijn hoofd niet bij. Ik had tien jaar geleden niet kunnen bedenken dat we er zelfs een theater voor zouden laten bouwen.”