Aris sterkste in noordelijke derby tegen Donar
Het slotakkoord van Aris Leeuwarden in de nationale fase van de BNXT League vond zaterdag plaats in eigen Kalverdome. De noordelijke derby tegen Donar Groningen. Aris wist eerder in MartiniPlaza met 76-70 te winnen. In een bomvol eigen huis brulde de Leeuwarder Leeuw de Groningers andermaal naar een nederlaag: 88-80.
Kaarten geschut
De kaarten voor deelname aan de Elite Gold zijn na 17 wedstrijden, en met nog één te gaan, geschut. Pole position is er voor het ongeslagen Heroes Den Bosch. Ook ZZ Leiden (2), Landstede Zwolle (3), Aris Leeuwarden (4) en Donar Groningen (5) hebben zich geplaatst. In de cross border wedstrijden nemen deze vijf teams het op tegen de top vijf uit België: Filou Oostende (1), Telenet Giants Antwerp (2), Kangeroes Basket Mechelen (3), Hubo Limburg United (4) en Spirou Basket (5).
Vraag
Allen rest er nog de vraag, wie eindigt als vierde en wie als vijfde. En juist deze strijd was zaterdag de inzet tussen Aris en Donar. Bij winst van de Friezen is de vierde positie met 29 punten veiliggesteld. Bij eventueel verlies van ZZ Leiden doet Donar daarnaast prima zaken en klimt verder naar de derde plaats. Zover kwam het niet. Na de overwinning in MartiniPlaza op ‘Grote Broer’ Donar Groningen wist Aris ook in eigen Kalverdome de Groningers te verslaan.
Canadees Keevan Veinot vloert Donar Groningen
De openingsbom was van Kaleb Warner. Maar het was de Canadees Keevan Veinot die de Groningers met 14 punten op rij deed sidderen naar 17-10 voorsprong. Na een schotloze periode kwam Donar nog even terug naar 25-24. Tom Kubank vuurde vanuit Down Under een vuurpijl af, waarna Warner de Friezen na een kwart spelen op 27-24 voorsprong zette.
In het tweede kwart zette Aris orde op zaken. Moest even toezien dat Donar langszij kwam waarna Warner zijn team andermaal de weg wees. Kubank, en wie anders dan een loepzuiver schietende Keevan Veinot, vuurden Aris weer naar acht punten (39-31) voorsprong. In een wervelende show vuurde de IJslander Kristinn Palsson Aris naar een voorlopig grootste (48-35) voorsprong bij rust. Een weergaloos spelende Veinot stond op dat moment al op 23 punten.
Tweede part naar verschil
Palsson opende met een bommetje na rust naar 51-36 waarna Donar zich langzaam weer terugvocht in de wedstrijd. De opmars naar 53-46 werd daarna ruw onderbroken door; wie anders dan Keevan Veinot. Met zijn vijfde drietje (100%) nam hij weer afstand naar 61-46. Palsson, naast Veinot bij Aris grootverdiener met 18 punten, knalde Aris naar zijn grootste voorsprong (64-48) waarna Donar via een 0-10 run weer dichterbij kwam. Kubank, en een tot dan droogstaande Shaquille Doorson, brachten de stand met nog een kwart te spelen op 69-58.
Veilige haven
Aris liet zich ook in het laatste kwart de kaas niet van het brood eten. En waar de Groningers steeds maar weer aanhaakten, bleven de Friezen ook in dit kwart ijzig kalm. Onder de Canadese vlag, een dunk van Doorson en een tweede bom van captain Tim Hoeve, voeren de Friezen naar veilige haven. Vanaf de vrijeworplijn zetten Palsson en Warner de 88-80 eindstand op het scorebord.
Kwartstanden: 27-24, 21-12, 21-22, 19-22.
Scores Aris: Keevan Veinot 33, Kristinn Palsson 21, Kaleb Warner 9, Tom Kubank 8, Shaquille Doorson 6, Tim Hoeve 6 en 7 assist, Reinder Brandsma 3, Kahron Ross 2.
Eindstand
1. Heroes Den Bosch 36
2. ZZ Leiden 31
3. Landstede Hammers 29
4. Aris Leeuwarden 29
5. Donar Groningen 28
De punten van de eindrangschikking worden meegenomen voor de confrontaties tegen de Belgen.
Start cross border wedstrijden
Zaterdag 4 maart speelt Aris zijn eerste grensoverschrijdende wedstrijd in België tegen de 23-voudig landskampioen Filou Oostende. Vanaf het seizoen 2011/2012 tien keer op rij. Daarnaast won het team uit Oostende 20 keer de Belgische beker en 12 keer de Supercup.
Het weekend daarna, zondag 12 maart, spelen Landstede Zwolle en ZZ Leiden de finale om de nationale Basketball Cup. Vrijdag 17 maart speelt Aris in eigen Kalverdome tegen Spirou Basket Charleroi.
