Maritieme wereld geschokt over scheepsbrand: “Het ergste dat je kan overkomen”

Brand op het vrachtschip Fremantle Highway boven Ameland met bijna vierduizend auto’s en 23 mensen aan boord. Het is de grootste nachtmerrie voor een kapitein en de bemanning. Dat zegt Arjen Mintjes van de Maritieme Academie in Harlingen.
“Dit is het worstcasescenario voor een zeeman. Je bent op een schip en er ontstaat brand, dan kun je niet zomaar de brandweer bellen. Je bent er dan wel voor getraind om zelf te blussen, maar dat lukt dan niet.”

30 meter naar beneden
“En dan sta je daar in de vroege ochtend met een algemeen alarm. Het wordt letterlijk heet onder de voeten en dan heb je maar één kans: springen, 30 meter naar beneden. Dat is een heel eind”, zegt hij. “Dit is het verschrikkelijkste wat je kan overkomen op zee.”
Volgens Mintjes is de bemanning van een schip hier wel op voorbereid. “Elk schip heeft brandploegen aan boord, want je hebt de brandweer aan de wal niet tot je beschikking. Je probeert het, net als met een grote brand aan de wal, te blussen. Als dat niet lukt gaat veiligheid voor alles. Dat zal hier ook zo zijn geweest.”

‘Springen doe je echt niet anders kunt’
Dat springen gaat niet zomaar. Het is volgens Mintjes een hele hoogte en daarmee is springen niet zonder risico. “Het water is net zo hard als beton, dus springen doe je alleen als je echt niet anders kunt.”
De mensen die sprongen zijn uit het water gehaald, later kwam een helikopter ter plaatse. “Met de helikopter is het veel beter, maar de mensen hadden geen keuze. Ze moesten.”

Directeur Arjen Mintjes van de Maritieme Academie in Harlingen
© Omrop Fryslân

Blussen
Er liggen blusboten bij de Fremantle Highway om de boot te koelen, al zijn ze daar voorlopig mee opgehouden. “Je kunt je voorstellen dat als je zo’n schip vol pompt, het water op de boot dan heen en weer kan gaan, dan wordt het schip instabiel. Bovendien zinkt het schip dan, want als je er water in pompt, zakt hij naar de bodem.”

Mintjes zegt dat het doel nu vooral is om het schip drijvend te houden. “Ze koelen hem van de buitenkant om te voorkomen dat er hele hete plekken zijn die voor schade zorgen. Door hem drijvend te houden heb je de lading en alles wat er in zit boven water en kun je het schip als het afgekoeld is naar een veilige haven slepen.” Volgens hem duurt het echter nog wel een tijdje voor dat zover is.

Haven
En een haven waar het vrachtschip heen kan is er op dit moment ook niet. “Zolang er nog gevaar is zal het schip nooit worden toegelaten in een haven.” Mintjes zegt dat het nu eerst belangrijk is om te zorgen dat er geen gevaar meer is. “Voorlopig ligt hij op de beste plek.”

Bij de scheepsbrand is een bemanningslid om het leven gekomen, de 22 anderen raakten gewond;

Fotobijschrift: Boven Ameland is dinsdag ’s nachts brand ontstaan op het schip Fremantle Highway © Kustwacht