Willem en Trudy van Riemsdijk uit Stiens schenken ruim 100 Benners aan Museum Belvédère

Willem van Riemsdijk en Trudy van Riemsdijk-Zandee, oprichters Stichting Stinze-Stiens,  schenken een omvangrijke collectie van ruim 100 schilderijen van de in Fryslân geboren kunstenaar Gerrit Benner (1897-1981) aan Museum Belvédère in Oranjewoud/Heerenveen. Tevens kan door een substantiële financiële schenking van het echtpaar uit Stiens het museum uigebreid worden. Hun keuze voor dit museum werd ingegeven door het gevoerde inhoudelijk beleid en de regelmatige aandacht voor Benner.

Voorts financieren Willem van Riemsdijk en Trudy van Riemsdijk-Zandee het onderzoek naar en tentoonstellingen en publicaties over Gerrit Benner in nationale en internationale context, uit te voeren door een conservator voor een periode van minimaal vijf jaar. Dit geeft een enorme inhoudelijke impuls aan Belvédère. Bovendien doet het echtpaar uit Stiens een substantiële financiële schenking ten behoeve van de uitbreiding van het museum.

Willem van Riemsdijk en Trudy van Riemsdijk-Zandee: “Wij volgen Museum Belvédère al een tijd en zijn onder de indruk van de kwaliteit die daar elke keer weer wordt tentoongespreid. In zo’n betrokken en bevlogen omgeving zien wij onze Benner-collectie het liefst tot hun recht komen. De uitbreidingsplannen sluiten wat dat betreft naadloos aan op onze ideeën.”

Onder de noemer ‘De Voltooiing’ zal het iconische gebouw van Museum Belvédère worden uitgebreid. Het museum heeft structureel te kampen met ruimtegebrek. Bij de oprichting van Museum Belvédère, in 2004, werd rekening gehouden met een bezoekersaantal van 15.000. Het succesvolle museum ontvangt jaarlijks echter tienduizenden bezoekers meer dan destijds was geraamd. De uitbreiding ligt in handen van Eerde Schippers, de architect die ook het oorspronkelijke gebouw ontwierp. De ingetogen sfeer van het museum blijft in stand door de oost- en westvleugel met respectievelijk 12 en 36 meter te verlengen.

‘Te succesvol’
Museum Belvédère was het geesteskind van kunstkenner en verzamelaar Thom Mercuur (1940-2016). Toen het museum door koningin Beatrix werd geopend was de verwachting dat er jaarlijks zo’n tien tot vijftienduizend bezoekers op af zouden komen. Dat zijn er veel meer. Het museum is een vaste waarde geworden: bezoekers uit binnen- en buitenland weten de weg ernaar goed te vinden. Zo bezochten in 2025 een recordaantal van 75.000 mensen het museum, mede dankzij de succesvolle tentoonstelling van publiekslieveling Jan Mankes. Museum Belvédère barst inmiddels uit zijn voegen en uitbreiding is meer dan noodzakelijk.

Planning
De voorbereidingen voor het uitbreidingstraject zijn inmiddels in volle gang. Het museum begint nu een breed opgezet fondsenwervingstraject om de kosten voor de uitbreiding te kunnen financieren. Willem van Riemsdijk en Trudy van Riemsdijk-Zandee hebben goede verwachtingen van de ondersteuning van een belangrijk landelijk fonds. Als dat proces voorspoedig en succesvol verloopt kunnen de bouwactiviteiten in de loop van 2027 van start gaan.

Han Steenbruggen, directeur Museum Belvédère: “Het is bijzonder om die enorme ontwikkeling die ons museum heeft doorgemaakt van dichtbij mee te maken. Als de uitbreiding straks is gerealiseerd, zijn we klaar voor de toekomst en kunnen we eindelijk recht doen aan al onze collectie-onderdelen. Buitengewoon dankbaar zijn we voor het genereuze gebaar van Trudy en Willem van Riemsdijk. Met hun doordachte schenkingen krijgt het museum een belangrijke impuls voor verdere ontwikkeling en professionalisering.”