Onderzoek wijst uit: mensen die Fries praten hebben meer sociale contacten, maar zijn niet gelukkiger

Een onderzoek in Noord-Nederland naar het Fries en het Nedersaksisch heeft laten zien dat het spreken van een regionale taal zorgt voor meer sociale contacten. Vooral in de dorpen in Friesland zorgt het spreken van Fries voor een groter sociaal netwerk. Toch zijn de mensen die Fries spreken in deze regio niet minder eenzaam of gelukkiger dan hun niet Fries sprekende kennissen. 

Jelle Brouwer van de Universiteit van Groningen heeft onderzocht wat het effect is van de Friese taal op het sociale netwerk van mensen in Noord-Nederland. Hij heeft hierbij gebruik gemaakt van data van de Lifelines studie, waar meer dan 150 duizend mensen aan mee doen. Deze groep mensen vult al sinds 2007 vragenlijsten in over hun gezondheid, hun woonstatus, maar ook welke talen ze spreken. Het is bekend dat als je bij een groep hoort, je meer sociale contacten hebt en minder eenzaam bent. Friezen hebben een sterke regionale identiteit, en mensen die in Friesland wonen zijn gelukkiger dan mensen in de andere delen van Nederland. Jelle wou daarom onderzoeken of Fries spreken, een van de redenen is dat mensen gelukkiger zijn.

De resultaten laten zien dat mensen die Fries praten meer sociale contacten hebben, en ook een groter sociaal netwerk hebben. Vooral Friezen die in kleine dorpen wonen hebben veel meer sociale contacten vergeleken met Nederlands sprekende mensen in bijvoorbeeld Leeuwarden. Het sociale netwerk bij de Fries sprekenden wordt veel groter als mensen ouder dan 65 jaar zijn. Maar, ook al hebben de Fries sprekende Friezen een groter netwerk, zij zijn niet gelukkiger en voelen zich niet minder eenzaam. Dit betekent dat mensen die in Friesland wonen en geen Fries praten, net zo gelukkig kunnen zijn in hun provincie, als hun Fries sprekende buren.

De resultaten van de studie zijn in detail besproken in: Minority language happiness: The link between social inclusion, well-being, and speaking a regional langauge in the northern Netherlands – Jelle Brouwer (2024)