Nieuw onderkomen SC Cambuur krijgt de naam Kooi Stadion

Het Kooi Stadion. Dat is de komende tien jaar de naam van het nieuwe Cambuurstadion in Leeuwarden. Naamgever is de Friese ondernemer Pieter Kooi. Kooi betaalt ongeveer 1 miljoen euro om de komende tien jaar deze naam te mogen geven, met een optie voor nog eens vijf jaar. Naast dat miljoen voor de naam van het stadion, betaalt hij 750.000 euro voor certificaten in het stadionproject.

DOOR ANDOR FABER EN ARJEN BOSSELAAR

Kooi kreeg vandaag voor het eerst een rondleiding door het in aanbouw zijnde stadion van Cambuurdirecteur Ard de Graaf. In woord en gebaar maakte de ondernemer duidelijk dat hij onder de indruk is van al het verzette werk.

“Ik vind het enorm indrukwekkend. Het is mooi om het nu voor het eerst met eigen ogen te zien”, zegt Kooi. “De laatste keer dat ik hier was, was het nog bouwgrond. Moet je nu eens kijken, supervet!”

Wie is Pieter Kooi?
Pieter Kooi werd in 1984 geboren op een boerderij in Oudega (Smallingerland). In zijn jonge jaren werkte hij mee op de melkveehouderij van zijn ouders. Het doel was toen nog dat hij het bedrijf later zou overnemen, maar Kooi besloot anders.
Als vertegenwoordiger van kopieerapparaten kwam bij hem het idee naar boven om voor zichzelf te beginnen. Dat deed hij met beveiligingscamera’s. Hij bedacht een mobiel systeem dat vooral wordt gebruikt voor de beveiliging van bouwplaatsen door heel Nederland. Het bleek een gat in de markt.

Groot succes
Het bedrijf van Kooi is inmiddels in tientallen landen actief. Eind 2021 legde hij zijn functie als CEO neer. Wel is hij nog actief als adviseur binnen het bedrijf. Ook heeft hij nog steeds zo’n tien procent van de aandelen in handen.
Het vermogen van Kooi werd in mei 2023 door het zakenblad Quote op zo’n 40 miljoen euro geschat. Toen hij in december een deel van de aandelen van zijn bedrijf verkocht aan een Zweedse investeerder, liet hij aan Quote weten dat “jullie inschatting al een poosje aan de lage kant is”.
Het is voor het eerst in de zestigjarige geschiedenis van Cambuur dat de club gaat spelen in een stadion waarvan de naamrechten in handen zijn van een commerciële partij.
“Dat voelt natuurlijk wel gek”, erkent Cambuurdirecteur Ard de Graaf. “Maar het is bittere noodzaak. Het is een wezenlijk onderdeel van het financiële fundament onder de nieuwbouw.”

Ard de Graaf (links) met Pieter Kooi (rechts)
© Omrop Fryslân, Arjen Bosselaar

Zelf kan De Graaf zich wel vinden in de nieuwe naam. “Het is kort, het is krachtig en zal mooi op de gevel staan met het Cambuurlogo ertussen. Ik vind het mooi.”

Supporters
De algemeen directeur is niet bang voor eventuele negatieve reacties van supporters. “We hebben vanaf het begin supporters van alle tribunes en alle leeftijden laten meepraten en laten meedenken over dit stadion. In die gesprekken is het ook gegaan over de naam van het stadion. We hebben ze uitgelegd dat dit gewoon nodig is. Het is een verandering. Elke verandering is wennen, maar volgens mij gaat dit wel goed vallen.”
Woensdagmiddag ging Kooi met verschillende vertegenwoordigers van supportersgroepen in gesprek. Hij kwam niet met lege handen: voor het voltooien van het supportershome, waarvoor de supporters proberen 500.000 euro te verzamelen, draagt hij 75.000 euro bij.

Hartstikke blij
“Daar zijn we natuurlijk hartstikke blij mee”, laat Maarten van Tuinen weten. De voorzitter van supportersvereniging Kern van Cambuur is al met al tevreden met de nieuwe naam van ‘zijn’ Cambuurstadion.
“Wij realiseren ons ook wel dat Cambuur geen geld heeft, dus we wisten dat we er niet onderuit kwamen. Bovendien past Pieter wel bij Cambuur, met zijn no-nonsense aanpak en binding met de regio. Het is ook niet zoals bijvoorbeeld in Den Haag, waar ze elke twee of drie jaar een nieuwe commerciële naam voor het stadion hebben.”

Het in aanbouw zijnde nieuwe Kooi Stadion
© Arjen Bosselaar, Omrop Fryslân

Sollicitatiegesprek
“Ik vond het wel spannend, ik had een beetje het gevoel van een sollicitatiegesprek”, zegt Kooi. “Maar uiteindelijk stonden we als volwassen kerels bijna met de tranen in de ogen. Die mannen omdat ze blij waren met een mooie, korte stadionnaam en ik natuurlijk omdat ik trots ben dat onze familienaam hier mag pronken.”
Er werd ook meteen afgesproken dat Kooi een keer bij een wedstrijd tussen de fanatieke supporters zal staan op de Noordtribune. “Ik ben geen standaardbobo. Zo’n wedstrijd tussen de supporters staan, daar heb ik eigenlijk veel meer zin in dan op een businessstoeltje.”

Bron: Omrop Fryslân