Hessel van Leeuwen uit Stiens helpt in de Donbas waar hevig gevochten wordt
Het uitdelen van voedsel en goederen in Oekraïne is aan de orde van de dag. Voor Hessel van Leeuwen uit Stiens was het de afgelopen dagen een stuk spannender. Hij ging naar de Donbas, 30 kilometer van Bachmoet, waar hevig gevochten wordt.
Door Simone Scheffer
Weinig hulporganisaties komen in dat gebied. Dat is misschien ook wel logisch, want het is er een stuk gevaarlijker dan in andere delen van Oekraïne.
Hessel van Leeuwen gaf begin dit jaar zijn baan op, waaraan hij net was begonnen. Dat deed hij om een hulporganisatie op te zetten op de grens tussen Polen en Oekraïne. Van Leeuwen is 30 jaar oud en hij is afkomstig uit Stiens. De komende tijd houdt hij ons op de hoogte van wat hij doet voor de inwoners van het land in oorlog.
Een vernietigd gebouw © Hessel van Leeuwen
Soldaten krijgen goederen van de hulporganisatie
© Hessel van Leeuwen
In de dorpen zijn mensen dankbaar voor de hulp. Al redden ze het zelf ook nog wel best redelijk. Er heerst een andere cultuur, legt Van Leeuwen uit. Veel mensen hebben een eigen moestuin waarvan ze eten. Met ander voedsel zijn ze echter wel erg blij. “Sommigen hebben al vijf maanden geen vlees gegeten of alleen vlees uit blik.”
Mensen staan in de rij voor voedsel
© Hessel van Leeuwen
Nadat ze hulpgoederen hadden uitgedeeld, keerde het team terug naar Kharkiv. Ook die stad is zwaar getroffen door de oorlog. Van Leeuwen en zijn team brachten ook kattenvoer en hondenbrokjes naar mensen die veel dieren opvangen. Zo heeft een vrouw zo’n vijftig katten in huis genomen. Ze zijn van mensen die zijn gevlucht of overleden zijn.
Deze vrouw vangt vijftig katten op
© Hessel van Leeuwen
Een man in de stad zorgt voor tien honden. Ook dieren zijn slachtoffers van de oorlog. Bovendien is het goed dat ze te eten krijgen, zegt Van Leeuwen. Door de wreedheden van de oorlog liggen er soms dode mensen, en de dieren maakt dat niet uit. Zo hoorde hij het verhaal van een politieagent die terugkeerde naar zijn dorp. Daar waren 43 dorpelingen omgekomen en ze waren niet begraven. Hij begroef ze allemaal zelf. Ook om te voorkomen dat ze door dieren zouden worden opgegeten.
Tanks langs de weg © Hessel van Leeuwen
Het zijn verhalen die veel indruk maken op Van Leeuwen. En extra reden om door te gaan met zijn werk. Hoewel het gevaarlijk is, wil hij terugkeren naar de Donbas om met zijn team te helpen.
