Gemeente Leeuwarden wil jongeren meer laten meedenken over beleid
Steeds meer gemeenten zoeken manieren om jongeren te betrekken bij beslissingen die hun leven raken. Uit een peiling van UNICEF Nederland blijkt dat 62% van de 10- tot 18-jarigen het gevoel heeft dat hun mening niet altijd meetelt. Ook in Leeuwarden wordt gewerkt aan manieren om jongeren meer invloed te geven.
Volgens de gemeente willen veel jongeren juist wél meedenken. Uit een jongerenenquête uit 2023 blijkt dat ongeveer driekwart van de jongeren het belangrijk vindt om mee te denken over onderwerpen zoals wonen, gezondheid en welzijn. Hoewel dit aangeeft dat jongeren participatie belangrijk vinden, erkent de gemeente dat jongerenparticipatie in de praktijk beter kan en werkt daarom aan nieuwe manieren om jongeren te betrekken.
De gemeente werkt onder meer met de methode Code Young. Met deze aanpak wordt eerst bij een brede groep jongeren opgehaald wat er speelt. Daarna werken kleinere groepen jongeren ideeën verder uit, die vervolgens opnieuw worden besproken met een grotere groep. Belangrijk onderdeel van deze methode is dat jongeren terugkoppeling krijgen over wat er met hun ideeën wordt gedaan.
Daarnaast wordt er gewerkt aan een jongerenplatform. In dit platform werken organisaties die veel met jongeren te maken hebben samen met de gemeente. Onder andere Tienskip, jongerenwerk van Amaryllis en Leeuwarden Student City doen hier momenteel aan mee in een pilotfase. Het platform moet ervoor zorgen dat jongeren zowel kunnen meedenken over gemeentelijke plannen als zelf onderwerpen kunnen aandragen, waardoor participatie structureel wordt ingebed.
Ook blijft Leeuwarden jaarlijks werken met een kinderburgemeester en locokinderburgemeester. Zij worden een aantal keer per jaar betrokken bij onderwerpen waarbij de mening van kinderen belangrijk is.
De komende jaren wil de gemeente verder onderzoeken of jongeren ook daadwerkelijk ervaren dat zij invloed hebben op hun leefomgeving. Dat wordt onder meer gemeten via een tweejaarlijkse jongerenenquête. Met deze stappen hoopt de gemeente de stem van jongeren sterker te laten doorklinken in het beleid en participatie betekenisvol te maken.
