Defensie bewapent onbemande vliegtuigen met bommen en raketten
Het kabinet schaft munitie aan om de reaper MQ-9, een onbemande vliegtuig, te bewapenen. Dat gebeurt met bommen en raketten, schrijft staatssecretaris Christophe van der Maat aan de Tweede Kamer. Nederland beschikt over vier reapers. De vliegtuigen staan op Curaçao, maar worden aangestuurd vanaf de Leeuwarder vliegbasis.
Die reapers kregen eerst geen bewapening, omdat ze vooral gebruikt zouden worden voor verkenning en observatie. De afgelopen jaren is de denkwijze echter veranderd, vanwege “ontwikkelingen van de dreigingen” en “van de wijze waarop militarie capaciteiten worden ingezet”, schrijft Van der Maat.
Een Reaper-systeem bestaat onder meer uit vier vliegtuigen (spanwijdte 20 meter en 11 meter lang), radar en een grondstation. Vanaf dat grondstation worden de onbemande vliegtuigen bestuurd.
De MQ-9 kan worden ingezet op plaatsen waar andere systemen van Defensie niet altijd aanwezig kan zijn, zegt de staatssecretaris. Door de MQ-9 ook van wapens te voorzien, heeft Defensie nieuwe mogelijkheden. “Daarmee wordt de snelheid en flexibiliteit van handelen van de krijgsmacht vergroot.”
Het bewapenen van de reaper kost tussen de 100 en 250 miljoen euro. Daarnaast kost het elk jaar nog zo’n 500.000 euro extra.
Het duurt nog wel even voordat de MQ-9 ingezet kan worden als aanvalswapen. Waarschijnlijk wordt dat eind 2028. Op dit moment werkt het systeem dus ook al, maar dan zonder munitie.
