Column: Houdbaarheid

In het voetbal weten ze het al jaren: trainers zijn net melk producten. Je denkt dat zo’n pak eindeloos meegaat, maar vroeg of laat staat er tóch een houdbaarheidsdatum op. In het basketbal — doorgaans een sport die zich iets beschaafder voordoet — blijkt het niet anders. Behalve dan in Leeuwarden. ‘

Cultuur
Hoewel er geen exacte richtlijn bestaat, suggereert de praktijk in de amateur en profsport dat: 2 tot 4 jaar een natuurlijke cyclus vormt. Daarna neemt de kans toe op vervlakking, verminderde motivatie en minder impulsen. ‘Een trainer speelt een belangrijke rol in het bewaken van de plaatselijke (verenigings-)cultuur. Consistent handelt naar de regels en gedragscodes van de vereniging en hiermee bijdraagt aan de continuïteit van de clubcultuur.’
Het NOC*NSF wijst erop dat een positieve sportcultuur mede tot stand komt door pedagogisch en didactisch handelen van trainers. Zij spelen een cruciale rol in het sportklimaat dat plezier, veiligheid en respect bevordert.’

Over datum
Eerst bij Aris, nu bij LWD Basket, lijkt men de datum op het pak van Vincent van Sliedregt en zijn handelen richting achterban, vrolijk te negeren. In zijn vijfde jaar met Vincent van Sliedregt in Leeuwarden aan het roer zou je verwachten dat er stappen worden gezet. Het tegendeel is waar. En dat in een jaar met het hoogste spelersbudget. LWD Basket beleeft zijn slechtste seizoen onder leiding van de zelfingenomen Rotterdammer.
In de voetbalwereld verschijnen na drie nederlagen de eerste haarscheurtjes in het vertrouwen. Nog een paar verliespartijen en de clubleiding bestelt een lijstje opvolgers. Maar in Leeuwarden werkt dat anders. Daar mag een trainer na vijf jaar rommelen gewoon blijven zitten in zijn zwakste periode. Terwijl de resultaten gierend achteruit hollen, mag Van Sliedregt de club verder richting afgrond manoeuvreren.

Grofvuil
Een oud-trainer — mensen die het basketbal in Leeuwarden hebben gebracht waar het nu staat — worden door Van Sliedregt bij het grofvuil gezet. Lokale media die kritische vragen durven te stellen, krijgen eenzelfde behandeling. En dat terwijl zijn seizoen tot nu toe uit veertien nederlagen en slechts vijf overwinningen bestaat. Dieptepunt: de zesde century-nederlaag van dit jaar onlangs tegen Kortrijk.
Na de 77–64 winst op Mons, dat zonder zijn twee topschutters aantrad, jubelde van Sliedregt aan zijn  bevriend mediakanaal dat LWD Basket “verdedigend goed had gespeeld en dat daar stappen in werden gemaakt”. De nuance — dat Mons half was uitgedund — werd voor het gemak weggemoffeld. Twee weken later volgde de onvermijdelijke 102-63 afstraffing in Kortrijk.

Via excuses naar ondergrens
Excuses zijn er altijd binnen handbereik. “We hebben een jong team,” laat Van Sliedregt weten. De feiten? De vaste kern is gemiddeld 26 jaar oud en zit midden in de kracht van hun carrière. Een andere verklaring luidt: “We hebben een zwaar startprogramma.” Met andere woorden: tegen een Nederlands team gaat er gewonnen worden. Maar ook de must win wedstrijd tegen Rotterdam, dat notabene onderaan staat, ging woensdag verloren. De ondergrens lijkt bereikt.

Werkelijkheid
Maar ook de club zelf raakt van de werkelijkheid los. Op de eigen sociale media stond doodleuk dat LWD “na 18 wedstrijden al 14 keer tegen Belgen had gespeeld en slechts vier keer tegen Nederlandse teams”. Alsof dat iets verklaart. Intussen wachten de nationale wedstrijden tegen BAL Weert, Zwolle (twee keer), Den Helder (twee keer), Groningen (twee keer), Den Bosch (twee keer) en Leiden. De druk om nu te presteren is bijna onhoudbaar.

Corrigeren
Van Sliedregt begon als rookie in de heren eredivisie, na zijn rol als assistent van Matthew Otten bij Yoast United. Ook coachte hij het eredivisie-damesteam van Lekdetec en werkte als Head coach bij het nationaal damesteam Orange Lions. Wrang: bij de Orange Lions moesten dragende speelsters hem, om te winnen, tijdens de wedstrijd zelfs corrigeren om de juiste wissels toe te passen.
In Leeuwarden lijkt hij zonder tegenmacht zijn gang te mogen gaan.

Koers
En dat roept een pijnlijke vraag op: als niemand de trainer corrigeert — wie corrigeert dan de koers van de club? In de basketbalwereld gelden nog altijd vriendelijke wetten maar die inmiddels gedateerd aanvoelen. Matthew Otten werd bij Donar ontslagen om plaats te maken voor Jason Dourisseau, de man die de Groningse cultuur ademt. In Rotterdam moest trainer Tim Arns deze week na slechte resultaten vertrekken voor oud-Aris-speler Deividas Kumelis.

Maar in Leeuwarden? Daar blijft het stil en blijft de melk in de koelkast tot het verzuurd. Wie corrigeert Vincent van Sliedregt bij LWD Basket?