Audio: Ljouwerter Skûtsje bij eerste drie maar gaat voor kampioenschap.

‘De Leeuw is Los’. Het Ljouwerter Skûtsje verwacht dit seizoen weer bij de eerste drie te eindigen maar gaat voor het SKS-kampioenschap. Schipper Willem Zwaga en zijn bemanning worden dit jaar bijgestaan door adviseur Pieter Jan Postma.

Ben ik op maandag even underweis en aan een bakje koffie op het terras van het Theehuis in Grou. Loop ik daarna over de pier en bots je tegen skûtsjeschipper Willem Zwaga op. We kennen elkaar niet, maar ik trek de stoute schoenen aan met mijn voicerecorder in de hand.
Hé Willem, ik ben Johan Span, mag ik je wat vragen. “Jazeker, maar het waait hier wel wat. Zullen we even een rustig plakje opzoeken”.  Tegen de muur van zeilcentrum Anja ontspon zich het volgende gesprek.
Wij zijn er meer dan klaar voor
Zijn jullie er klaar voor? “Wij zijn er meer dan klaar voor, alleen als het zaterdag hard waait hebben wij nog een kleine uitdaging. Onder de vijf hebben wij het dik onder controle”. Zoals ieder jaar worden er in de winter de nodige aanpassingen bij het skûtsje gedaan. Zo is er nieuwe coating onder het schip en een nieuwe mast geplaatst. Twee nieuwe fokken en twee nieuwe zwaarden besteld “en zo is er stiekem heel veel gebeurd”.
Uitdagen
Ondanks het goede seizoen van afgelopen jaar (brons achter Grou en Heerenveen) is de Leeuwarder schipper niet tevreden: “Het moet beter en een derde plekje is niet genoeg” zegt Zwaga met een brede grijns. In snelheid kan het skûtsje van Leeuwarden zich meten met het kampioen skûtsje van Grou. “Zij hebben een heel goed team, maar wij worden ook steeds beter. Wij hebben wel het idee dat wij ze serieus kunnen uitdagen”.
Willem Zwaga:

Olympisch
Zwaga heeft met de Olympisch zeiler -en adviseur Pieter Jan Postma aan boord alle vertrouwen in een prima SKS- seizoen. En dat met een heel steady ploeg aan boord. Al sinds 2012, toen nog met het zeilen in de IFKS, zeilt Zwaga met dezelfde bemanning en zijn er weinig of geen veranderingen.
Snert
Na het vertrek van de oude adviseur Jens Jongsma naar Heerenveen moest Zwaga even slikken en schakelen. “Eerst deed ik alles alleen, maar van Jens heb ik geleerd dat je toch wel wat dingen uit handen moet geven. In het wedstrijd tactische, wat ik altijd zelf deed, is het ook wel handig dat een ander dat ook kan”. Lachend: “Maar ik vind mijzelf natuurlijk de allerbeste tacticus van alle veertien anders hoef je er niet aan te beginnen. Maar ik hoorde dat Pieter Jan vrij was”.
Zwaga pakte de telefoon met de vraag: “kunnen we even praten? Toen ben ik bij hem geweest op zijn grote schip. Hij heeft snert voor mij gemaakt en we hebben gezellig een hele middag gezeten. Ik zei denk er maar even over na. ‘s Avonds kreeg ik al bericht van, ja we gaan het doen”.
Zaterdag start
Deze week worden de puntjes bij het Ljouwerter Skûtsje op de I gezet. Zaterdag 26 juli barst het skûtsje geweld in Grou los. De finish is vrijdag 8 augustus op het Sneekermeer in Sneek.