Kan Aris stunt uit seizoen 2012/2013 herhalen
Aris Leeuwarden plaatste zich voor de halve finale van de nationale play off: het Nederlands kampioenschap. Landstede Zwolle werd in de kwartfinale in een best-off-three serie met 2-1 verslagen. Tegenstander in de halve eindstrijd is ZZ Leiden.
Al tijdens de mislukte wedstrijdenreeks in BNXT League van de grensoverschrijdende wedstrijden (10 keer verlies) werd het team van Vincent van Sliedregt met zijn assistent Klaas Stoppels klaargestoomd voor de nationale play-off: het kampioenschap van Nederland. De start was succesvol. In een best-off-three serie van de kwartfinale werd de landskampioen van 2018/2019 Landstede Hammers Zwolle overtuigend met 2-1 verslagen.
Finale tegen ZZ Leiden
De tegenstander van de Friezen in de halve finale is de winnaar van de BNXT League play-off van afgelopen seizoen Zorg en Zekerheid Leiden. De verliezend finalist van afgelopen jaar tegen Heroes Den Bosch.
Aris Leeuwarden en ZZ Leiden troffen elkaar eerder al drie keer in de nationale play-off. In 2012 verloor Aris in de groepsfase. Onder coach Erik Braal speelde Aris in het seizoen 2012/2013 in de finale tegen ZZ Leiden. In een best-off-seven serie werd met 0-4 verloren. Maar de verschillen in de uitslagen waren dat jaar heel klein. In 2018 snoepte Aris in een best-off-three ZZ Leiden nog wel een overwinning af maar werd met 1-2 uitgeschakeld.
Op herhaling?
Kan Aris Leeuwarden de stunt uit 2013 herhalen?
Ook in het seizoen 2012/2013 waren de Friezen onberekenbaar en wisten de meest wonderlijke uitslagen te produceren. Landstede Zwolle werd in de kwartfinale van de nationale play-off overtuigend met 3-0 verslagen. In de halve finale lag er daarna ‘een onmogelijke opgave tegen de ongenaakbare’ -en regerend landskampioen Eiffel Towers Den Bosch.
Maar Aris maakte het onmogelijke waar door (onder toezicht van toenmalig wethouder Andries Ekhart) de voormalig zakenpartner Den Bosch (met Kees Akkerboom) met 3-1 te verslaan. In de vierde wedstrijd werd Den Bosch in een kolkend Kalverdome met 93-76 weggeblazen.
Tjoe de Paula, Samme Givens, Jerral Williams, Whit Holcomb, Craig Osaikhwuwuomwan, David Michaels, Sjors Poels en Dexter Hope waren de smakmakers.
Vier keer verlies
Ondanks de tien nederlagen tegen de Belgen heeft het team zijn cadans gevonden. Bij de Amerikaan Kahron Ross is het kwartje inmiddels ook gevallen. De razendsnelle guard had de zware taak de vertrekkende Cameron Satterwhite te doen vergeten. Het coach duo Van Sliedregt/Stoppels kan dan ook over een brede bank beschikken. Het is voor Aris te hopen dat de geblesseerde ‘Jordan van de Wâlden’ Reinder Brandsma weer is hersteld om center Shaquille Doorson te ontlasten.
Maar tegen de tweevoudig landskampioen ZZ Leiden lijkt ook nu het Aris team voor een onmogelijke opgave te staan. Tenminste als je de resultaten tot nu toe vergelijkt. Beide teams troffen elkaar dit seizoen al vier keer. In de competitie verloor Aris de uitwedstrijd ruim (87-70). Een stunt in eigen Kalverdome bleef uit waar Aris nipt verloor met 75-76. Ook in de beker waren de Sleutelstad bewoners twee keer (74-83 en 101-66) afgetekend het sterkste.
Zelfvertrouwen
Maar zoals eerder gezegd. Aris heeft zich dit seizoen onberekenbaar getoond. Na de (century) winst op Landstede Zwolle hebben de Friezen het nodige zelfvertrouwen getankt. Woensdag is de eerste wedstrijd van de nationale play-off tussen Aris Leeuwarden en ZZ Leiden. In de Vijf Mei Hal wordt het startsein gegeven van de best-off-seven serie die moet leiden naar een plek in de finale.
Speeldata: 10 – 12 – 14 – 16 – 18 mei. De thuiswedstrijd op vrijdag 12 mei wordt ’s middags om 17.00 uur gespeeld.
