Shorttrack op wereldniveau in Leeuwarder ijshal: junioren strijden om winst op World Cup

De Elfstedenhal in Leeuwarden is dit en komend weekend het toneel van het World Cup shorttrack voor junioren. Er komen 187 rijders uit 37 landen aan de start.

Voor de Leeuwarder ijshal is het een mooie opsteker. Het is voor het eerst dat de ISU, de internationale schaatsbond, zo’n toernooi toewijst aan Leeuwarden. “Het is een heel groot toernooi voor ons”, zegt Baukje Heeg van de ijshal. “37 landen met 187 jeugdschaatsers, dat is prachtig. We zijn geen Thialf, maar vinden het heel leuk zoiets te organiseren.”

Alles tegelijk
Het zorgt voor veel extra drukte. Naast het shorttrack kunnen de recreanten gewoon rondjes rijden. Ook wordt in de andere hal eerst een curlingwedstrijd en later ook nog een ijshockeywedstrijd afgewerkt. “Het is een heel drukke dag, maar we hebben er wel zin in”, zegt Heeg. “Het mooie is dat de World Cup gratis toegankelijk is.”

De schaatsen van een van de Noorse deelnemers worden geslepen voor de wedstrijd
© Omrop Fryslân

Het is voor de Nederlandse shorttrackers een mooi moment om hun kunsten te laten zien op het wereldtoneel. Zoveel van dit soort internationale wedstrijden zijn er niet.

Wilf O’Reilly is de disciplinemanager van de KNSB shorttrackploeg. Hij is verantwoordelijk voor de topsportprestaties van de ploeg, maar ook voor de ontwikkeling van de sport. “Het is de eerste keer ooit in de geschiedenis van de sport. Wij zijn daar heel trots op.”

‘Leren en uitproberen’
Bij de KNSB zijn ze blij dat dit soort wedstrijden er nu ook zijn voor de junioren. O’Reilly: “Hier moet je presteren, maar vooral leren. Leren en uitproberen.”

De Nederlanders doen het goed, vindt de disciplinemanager. “Ja, maar het is voor de jonkies. Hier schaatst de jeugd tussen de 15 en 18, soms best spannend.”

Mathys Faber uit Stiens
Een van die ‘jonkies’ is Mathys Faber uit Stiens. Hij is lid van de Leeuwarder shorttrackvereniging Trias en rijdt een thuiswedstrijd. “Hier is het allemaal begonnen. Het is echt heel bijzonder om hier dan de eerste World Cup ooit te rijden.”

Na de eerste wedstrijd is hij niet door. Hij moet op voor de herkansing. Faber: “Het niveau is echt hoog, maar ik wil dit zeker vaker. Al die tegenstanders, dat smaakt echt naar meer.”

Dat meer komt er zeker als het aan de Stienser ligt. “Ik zie echt een toekomst als topsporter. Daar is zo’n World Cup een mooi opstapje voor.”

Een van de Friese deelnemers is Sinne Brouwers uit Heerenveen. Ze is lid van Trias Leeuwarden en rijdt bij het talententeam Noord van schaatsbond KNSB. “Ik vind het echt een geweldige wedstrijd.” Zelf staat ze dit weekend niet aan de start, volgend weekend wel. Dan gaat ze de strijd aan met sterke tegenstanders.

Sinne Brouwers uit Heerenveen is een van de Friese talenten die meedoet aan de World Cup in Leeuwarden
© Omrop Fryslân

Aan de bak
“Ik schaats wel vaker tegen landen als Italië of Tsjechië, maar niet tegen Chinezen of Koreanen. Dat is echt een heel andere ervaring.” Het betekent dat ze aan de bak moet. Brouwers: “In Korea en China doen ze toch iets anders. Die zijn heel goed.”

Ze is er klaar voor, ook voor de volgende stap. Als 18-jarige staat ze op het punt de overstap te maken naar de senioren. Haar toekomst? “Dat is een lastige vraag. Nu beter worden en dan komt de toekomst vanzelf. Ik wil doorstromen naar het Nederlandse team.”