Robert Uldrikis is met dank aan Henk de Jong weer de oude: “Voor hem geef ik 20 procent meer”

Als het eerste schaap over de dam is, volgen er meer. Het is een bekend spreekwoord. En het zou van toepassing kunnen zijn op spits Roberts Uldrikis van SC Cambuur.

Afgelopen donderdag maakte de 25-jarige aanvaller namelijk zijn eerste doelpunt van het seizoen. Het was een frommelgoal, maar de blijdschap is er een paar dagen later niet minder om. “Ieder doelpunt is heel belangrijk, maar de eerste van het seizoen is altijd mooi”, zegt Uldrikis.

De Let heeft nu weer een prominente rol. Dat is wel anders geweest. Sjors Ultee sprak zijn vertrouwen wel uit in hem, maar maakte dat niet waar. Want na een basisplaats in de eerste wedstrijd, werd Uldrikis verwezen naar de bank.

“Het was moeilijk”, geeft Uldrikis toe als hij terugkijkt op de eerste maanden van dit seizoen. “Ik speelde niet veel en er zat veel negativiteit in de club. We speelden ook niet goed, dus het was niet zo makkelijk.”

Roberts Uldrikis
© Dijks Media

Terugkeer Henk de Jong
Met de terugkeer van Henk de Jong veranderde het perspectief van Uldrikis. Hij miste daarna nog maar één wedstrijd van de Leeuwarders en dat was omdat hij interlandverplichtingen had met Letland. Daardoor deed hij niet mee tegen NAC Breda. In de drie wedstrijden daarna miste Uldrikis geen minuut.

“Henk geeft mij vertrouwen. Hij is heel belangrijk voor mij”, vertelt Uldrikis. “Dat zag je ook in het eerste jaar dat we met elkaar werkten. We eindigden heel hoog in de eredivisie en ik was clubtopscorer. Henk is een heel belangrijk persoon voor mij.”

De aanpak van De Jong is bij tijd en wijle ‘killing’, zegt Uldrikis. De trainer zit er bovenop en steekt dat ook niet onder stoelen of banken. “Ik zit hem op de huid. En dat moet ook. Hij wordt op trainingen veel beter en begint te scoren.”

De Cambuurtrainer vindt dat Uldrikis belangrijk is voor zijn ploeg. Niet alleen voorin met zijn lange lijf, maar ook verdedigend draagt de spits zijn steentje bij. Bijvoorbeeld bij het wegkoppen van standaardsituaties van de tegenstander.

Grote missers
Opvallend is het wel. In zijn eerste seizoen bij Cambuur scoorde Uldrikis in de eredivisie zeven doelpunten in 21 wedstrijden. Vorig seizoen kwam hij in dertig duels maar tot één goal. Toen viel de 1,98 meter lange spits vooral op met grote missers.

Dat zag ook De Jong. “Het viel na een goed seizoen wat weg bij hem. Hij heeft nog heel lang doorgespeeld met interlands, toen kwam hij terug en ineens was het weg. Hij kon niet meer dat levendige brengen en dat zie ik nu wel terugkomen”, vertelt de trainer.

Daar speelt De Jong zelf dus een grote rol in. Onder andere door Uldrikis kritisch te benaderen. Soms ook wel waar andere spelers bij zitten. “Maar als ik iets goed doe, zegt hij dat ook. Hij is altijd eerlijk en probeert altijd positief te blijven. Dat is een goede zaak.”

Cambuurtrainer Henk de Jong
© Dijks Media

Tien tot twintig procent extra
Het moge duidelijk zijn: tussen Ultee en Uldrikis was er bepaald geen klik. En die klik heeft de Let wel met De Jong. “Hij weet hoe hij het beste uit mij moet halen. Als ik hem aan de zijlijn zie staan, geef ik tien tot twintig procent extra omdat hij er is.”

De komende twee wedstrijden wil Uldrikis meer doelpunten maken bij Cambuur, dat speelt tegen TOP Oss en ADO Den Haag. Daarna mist hij de wedstrijd tegen Roda JC. Uldrikis speelt dan met het nationale elftal van Letland tegen Kroatië en Polen.

Volgend jaar zal hij in principe zijn vijftigste interland spelen voor zijn land. En dan kan het helpen als hij zich bij de bondscoach van Letland laat zien met doelpunten bij Cambuur.

Het moet bijna wel, want nu er één schaap over de dam is…

Omroep Leeuwarden
De wedstrijd tussen SC Cambuur en TOP Oss begint maandagavond om acht uur. Het is live te volgen in Cambuur Live bij Omroep Leeuwarden op de radio.