Vier Amoertijgerwelpjes geboren in AquaZoo

In AquaZoo Leeuwarden zijn vier Amoertijgerwelpjes geboren. Het is de eerste keer dat de dierentuin in Friesland jonge tijgertjes mag verwelkomen.

Het viertal werd vroeg in de ochtend van 15 juni geboren. “De geboorte van jongen is hoe dan ook heel speciaal. Je hoopt er op, maar als het ook daadwerkelijk gebeurt, is het heel bijzonder”, vertelt hoofddierenverzorger William Kreijkes. “En dan zijn het er ook nog eens vier — dat hadden we nooit durven dromen. Tot nu toe gaat het ook echt super goed met zowel de jongen als de moeder. Het blijft altijd spannend hoe het verder zal gaan, maar vooralsnog ziet het er goed uit.”

Moeder en jongen liggen momenteel nog binnen. Het is volgens Kreijkes heel lastig te voorspellen wanneer ze naar buiten gaan. “De welpjes hebben nu nog hun oogjes dicht. Die zullen komende dagen eerst open gaan. Daarna is het afwachten: de dieren mogen zelf bepalen of en wanneer ze het buitenverblijf gaan verkennen.”

Tijgerwelpjes © AquaZoo

Bedreigd
De Amoertijger, die voorkomt in het stroomgebied van de gelijknamige rivier op de grens van China en Siberië, is in de natuur ernstig bedreigd: er leven nog maar een paar honderd dieren in de natuur. De grootste bedreiging is de mens. Er wordt veel op ze gejaagd door stropers voor onder andere traditionele Aziatische geneeskunde. Daarnaast wordt het leefgebied door bosbranden en houtkap steeds kleiner. In de laatste honderd jaar is maar liefst 93 procent van het leefgebied van deze dieren verdwenen.

Daarom hebben Europese dierentuinen een managementprogramma met als doel deze soort te behouden en te zorgen voor een gezonde populatie in de parken.  Deze dieren zijn ook niet het eigendom van de dierentuinen, maar van de managementprogramma’s. Per soort is er een coördinator die bepaalt welke dieren er mogen paren en waar eventuele jongen naar toe gaan.

“Dierentuinen kunnen geen dieren kopen of verkopen”, legt Kreijkes uit. “Als je als park een bepaald dier wil, moet je echt aantonen dat je goed voor de soort kan zorgen en dat je aan alle eisen voldoet.”