Klimhal worstelt met nasleep dodelijk ongeluk: “Kan dit mij ook overkomen?”

Het dodelijke ongeluk in de klimhal de Noardwand in Leeuwarden houdt het personeel en de vaste bezoekers nog altijd bezig, vertelt bedrijfsleider Lillian Verhaag. Ook al blijkt uit cijfers dat andere sporten gevaarlijker zijn, zijn er in de klimhal extra veiligheidschecks ingevoerd.

Maandagavond 1 mei kwam een 65-jarige vrouw om het leven, nadat ze een val van ongeveer vijf meter had gemaakt. Het vermoeden is dat de val het gevolg is van een menselijke fout. Het slachtoffer maakte deel uit van een groep van drie klimmers met jarenlange ervaring. Het is het vierde dodelijke ongeluk in de klimsport in dertig jaar in ons land.
“Het is je ergste nachtmerrie”, vertelt Verhaag. “Het is wel schrikken voor de mensen die bij ons klimmen. Onze cultuur is dat we heel bewust bezig zijn met veiligheid. Dit is ongewoon en heeft een enorme impact, maar naar omstandigheden gaat het wel goed en is het personeel weer aan het werk.”

Veiligheidsregels
De klimhal bestaat nu vijf jaar en wekelijks komen er zo’n 1.500 mensen. Verhaag heeft de laatste weken wel veel vragen gekregen. Vooral betrokken klanten die vroegen hoe het met hen gaat, maar ook mensen die vragen hebben over de veiligheid. “En dan is altijd de onderliggende vraag: kan dit mij ook overkomen?”
Volgens Verhaag kan een ongeluk altijd gebeuren, maar als klimmers de veiligheidsregels in acht nemen, zijn de risico’s minimaal.

Klimveiligheidsbewijs
De veiligheid in een klimhal wordt op verschillende manieren gegarandeerd. Allereerst moet een zelfstandige klimmer een klimveiligheidsbewijs hebben. Dat kun je krijgen door een cursus te volgen van vier keer twee uren, die wordt afgesloten met een toets. Maar ook al heeft iemand zo’n bewijs, medewerkers van de klimhal kijken altijd mee als mensen voor het eerst in Leeuwarden klimmen.

Harald Swen, woordvoerder veiligheid van de Koninklijke Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging (NKBV), vindt dat door die regeling de klimhal een veel veiligere omgeving is dan bijvoorbeeld het zwembad. “Als je als volwassene in het zwembad komt, vraagt niemand je om een zwemdiploma.”
Ook het aantal ongelukken is niet te vergelijken met andere sporten, zegt Swen. “Ik krijg de cijfers van de spoedeisendehulpbehandelingen voor de klimsport. Als je die vergelijkt met bijvoorbeeld de cijfers van het voetbal… Daar zie je daar veel meer behandelingen.”

Partnercheck
Naast het veiligheidsbewijs is er voor zelfstandige klimmers een partnercheck die bestaat uit een aantal stappen. Swen vertelt dat elk klimduo die stappen moet doorlopen aan het begin van het klimmen en met elke nieuwe route die je klimt. Die partnercheck is twintig jaar geleden geïntroduceerd toen er meer klimhallen kwamen in Nederland.
De partnercheck is vooral opgezet om de veiligheid te garanderen van klimmers die op een gegeven moment op de automatische piloot een route doen.

Daggasten en kinderen die bij de vereniging zitten krijgen altijd begeleiding. Voor hen zijn de veiligheidsregels veel strenger dan voor zelfstandige klimmers.
Kinderen en daggasten doen een partnercheck bij elkaar, maar de begeleiding doet dit ook nog eens.
Verhaag: “Je kijkt, maar voelt ook tijdens de partnercheck. We hebben na het ongeluk wel meer nadruk gelegd op een check door ook te voelen.”

Volste vertrouwen
Ook ouders van kinderen zijn uitgenodigd om bij een training te zijn. “Sommige ouders hebben een minder goed beeld van de sport. Dit brengt ook angsten met zich mee, dus hebben wij extra informatie gegeven over veiligheid. Maar de meeste ouders hebben het volste vertrouwen in onze instructeurs.”