We gaan er met elkaar voor’: Jelmer Staal wordt nieuwe fractievoorzitter van PRO
Jelmer Staal wordt per 1 september fractievoorzitter van PRO Leeuwarden. Hij neemt het fractievoorzitterschap over van Lydia van Santen, die de afgelopen periode een belangrijke rol speelde bij het samenvoegen van de fracties van PvdA en GroenLinks.
Met de start van het nieuwe politieke jaar gaat ook de nieuwe raadsfractie van PRO Leeuwarden verder. PvdA en GroenLinks gingen voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 samen verder onder de naam PRO. Staal wordt de eerste fractievoorzitter van de nieuwe fractie.
Staal is geen onbekende in de Leeuwarder politiek. Hij was eerder raadslid en was destijds het jongste raadslid van Leeuwarden. Na enkele jaren afwezigheid keerde hij terug in de gemeenteraad. Naast zijn politieke ervaring heeft Staal naar eigen zeggen de afgelopen jaren ook leidinggevende ervaring opgedaan.
Nieuwe fase na coalitievorming
Volgens Staal stond de eerste periode van de nieuwe raadsperiode vooral in het teken van het organiseren van de nieuwe partij en de coalitievorming. Die periode begon volgens hem moeizaam door het uitvallen van twee gewaardeerde collega’s.
De onderhandelingen over de nieuwe coalitie werden namens PRO gevoerd door Lydia van Santen, Hein Kuiken en Evert Stellingwerf. Zij kwamen uiteindelijk tot een coalitieakkoord met CDA, VVD en D66.
“De coalitievorming hebben Hein Kuiken, Evert Stellingwerf en Lydia van Santen fantastisch gedaan en samen met alle betrokkenen is er een mooi coalitieakkoord”, aldus Staal. Inmiddels zijn ook de wethouders en de nieuwe fractievoorzitter gekozen.
Van Santen draagt het fractievoorzitterschap naar eigen zeggen met vertrouwen over. Zij werkte de afgelopen jaren samen met GroenLinks-fractievoorzitter Wim Spoelman aan het dichter bij elkaar brengen van de twee partijen. Ook speelde zij samen met Kuiken en Stellingwerf een rol bij de onderhandelingen over het coalitieprogramma.
Van Santen richt zich de komende periode onder meer op werk en inkomen, armoedebestrijding, asiel en migratie en Leeuwarden-Oost.
Wonen, bestaanszekerheid en inwonersinitiatieven
PRO wil de komende jaren onder meer inzetten op de bouw van 4.000 nieuwe woningen tot 2030. Daarvan moet 30 procent sociale huur worden.
Daarnaast noemt Staal bestaanszekerheid als een belangrijk speerpunt. PRO wil onder meer een structurele meedoenregeling, waarmee inwoners met minder financiële mogelijkheden kunnen blijven sporten en deelnemen aan cultuur. Ook wil de partij inzetten op woningisolatie en energiebesparing, waaronder gratis ondersteuning voor inwoners die deze maatregelen niet zelf kunnen betalen.
Een derde prioriteit is het ondersteunen van inwonersinitiatieven. Daarbij gaat het volgens Staal om initiatieven die uiteenlopen van speeltuinen tot energiecoöperaties.
‘We zijn allemaal PRO Leeuwarden’
Volgens Staal is de samenwerking binnen de nieuwe fractie goed. De fractie bestaat uit raadsleden met zowel een PvdA- als GroenLinks-achtergrond.
“Er is in de vorige raadsperiode door de fracties van de PvdA en GroenLinks Leeuwarden, onder leiding van Lydia van Santen en Wim Spoelman, intensief gewerkt aan elkaar leren kennen en met elkaar samenwerken”, zegt Staal. “Voor deze periode hebben we als één partij een verkiezingsprogramma opgesteld en campagne gevoerd. Een deel van de huidige fractie heeft een achtergrond in de PvdA, een deel van de fractie in GroenLinks en we zijn allemaal PRO Leeuwarden.”
De fractie organiseerde aan het begin van de nieuwe raadsperiode een fractieweekend. Volgens Staal was dat een belangrijk moment om als nieuwe fractie verder vorm te geven aan de samenwerking.
PRO wil daarnaast zichtbaar zijn in de verschillende wijken, buurten en dorpen van de gemeente. Raadsleden worden ieder contactpersoon voor een wijk of dorp. Onder de naam ‘Altijd in de Buurt’ wil de partij inwoners blijven opzoeken.
Ambities voor de komende jaren
Staal ziet de komende raadsperiode als geslaagd wanneer de belangrijkste ambities van PRO zijn gerealiseerd. Daarbij noemt hij niet alleen de bouw van de woningen, maar ook bestaanszekerheid, verduurzaming en vergroening.
“Als de 4.000 nieuwe woningen, waarvan 30 procent sociale huur, er staan. Als we voor iedereen bestaanszekerheid hebben kunnen borgen, zodat iedereen kan sporten, cultuur kan beleven en duizenden huizen beter geïsoleerd zijn dan nu. En als Leeuwarden duurzamer en groener is geworden, met minder gebruik van fossiele brandstoffen en een nog groenere binnenstad.”
Vanaf 1 september geeft Staal als fractievoorzitter leiding aan de PRO-fractie in de gemeenteraad van Leeuwarden.
