Portret: Nienke de Waard
“Ik vind het mooi als ik met mijn werk iets kan betekenen voor anderen.”
“Het mooiste wat mij ooit is overkomen? Dat zijn zonder twijfel mijn twee zoons.”
Het antwoord komt zonder aarzeling. Terwijl Nienke de Waard over haar gezin vertelt, wordt direct duidelijk waar haar hart ligt. Ze spreekt met trots over haar twee zoons, ieder met een heel eigen karakter, en over het vertrouwen dat ze in hen heeft. Samen met haar partner is ze al 26 jaar samen, waarvan twintig jaar getrouwd.
“Ik maak graag een verschil voor anderen. Ik heb het geluk gehad dat ik dat in mijn werk goed kwijt kon.”
Het is een uitspraak die nog lang blijft hangen. Niet omdat het groots klinkt, maar juist omdat ze hem zo rustig uitspreekt. Tevreden met het leven dat ze samen met haar gezin heeft opgebouwd én met het werk waarin ze iedere dag een bijdrage levert aan de lokale democratie.
Achter de schermen
De meeste inwoners van Leeuwarden zullen Nienke niet herkennen op straat. Toch is de kans groot dat ze indirect met haar werk te maken hebben. Als griffier ondersteunt en adviseert ze de gemeenteraad van Leeuwarden en zorgt ze er samen met haar team voor dat de besluitvorming zorgvuldig verloopt.
Dat begint al ruim voordat een onderwerp op de agenda van de gemeenteraad verschijnt.
“We werken volgens het BOB-model: beeldvorming, oordeelsvorming en besluitvorming. Door die stappen goed te doorlopen, voorkom je dat feiten en meningen door elkaar gaan lopen.” Goede besluiten ontstaan niet in één vergadering. Door eerst informatie op te halen, daarna het debat te voeren en pas daarna te besluiten, krijgt ieder onderwerp de zorgvuldigheid die het verdient.
Maar uiteindelijk draait haar werk volgens Nienke om iets veel belangrijkers.
“Alle stemmen moeten gehoord worden.”
Niet alleen die van bestuurders of professionals, maar juist ook van inwoners die dagelijks ervaren wat gemeentelijke besluiten betekenen. “Uiteindelijk wil je de gemeenteraad zo goed mogelijk in positie brengen om zijn werk goed te kunnen doen. Daar zet ik mij iedere dag voor in.”
“Je wilt geen bestuurlijke bubbel. Juist verschillende perspectieven maken een besluit beter.”
Ook haar loopbaan laat een duidelijke lijn zien. Na eerdere functies, onder meer bij het UMCG, koos Nienke opnieuw voor een organisatie waarin ze maatschappelijk van betekenis kan zijn.
“Ik heb altijd bewust gekozen voor een maatschappelijke organisatie. Ik hoop op mijn manier een bijdrage te leveren.”
Dat doet ze nadrukkelijk niet alleen. Meerdere keren tijdens het gesprek benadrukt Nienke hoe belangrijk haar collega’s voor haar zijn. De griffie bestaat uit negen medewerkers die ieder vanuit hun eigen rol bijdragen aan een zorgvuldig besluitvormingsproces.
“Zonder het team kan ik mijn werk niet doen.”
De samenwerking, het vertrouwen in elkaar en het gezamenlijke verantwoordelijkheidsgevoel geven haar veel voldoening. Juist achter de schermen, waar het werk voor de buitenwereld vaak onzichtbaar blijft, ervaart ze hoe belangrijk een goed team is.
Waardevolle relaties
Tijdens het gesprek komt ook schrijfster Brené Brown ter sprake. Vooral haar visie op kwetsbaarheid en verbinding spreekt Nienke aan.
“Waardevolle relaties opbouwen. Met de mensen om je heen, maar zeker ook met jezelf.”
Het is een gedachte die terugkomt in hoe ze naar haar werk én naar haar privéleven kijkt.
Op de vraag hoe haar vrienden haar zouden omschrijven, hoeft ze niet lang na te denken.
“Lief, bescheiden en begaan. Ik probeer verschillende perspectieven te zien.”
Al voegt ze daar eerlijk aan toe dat verjaardagen nog weleens worden vergeten.
En haar collega’s?
“Die zouden waarschijnlijk zeggen dat ik altijd bereid ben om die éne meter extra te lopen.”
Ze beseft ook dat daarin een valkuil schuilt. Daarom maakt ze bewust tijd voor zichzelf. Sport helpt daarbij. Yoga en pilates brengen ontspanning naast een drukke baan.
Thuis in Leeuwarden
Nienke is geboren en getogen in Leeuwarden. Haar ouders komen oorspronkelijk uit Zeeland en Overijssel, maar zelf voelt ze zich onlosmakelijk verbonden met de stad.
Na een periode in een woonwijk verhuisde ze samen met haar partner terug naar de binnenstad.
“Die bleef toch trekken.”
Hun sociale leven speelt zich grotendeels af in het centrum. Tijdens het gesprek merkt haar zoon op, die ook aanwezig is bij het interview, dat er bijna geen dag voorbijgaat zonder aanloop. Nienke knikt instemmend.
“Je woont in een stad, maar het voelt soms als een dorp. Mensen kijken naar elkaar om. Dat Mienskip-gevoel is hier echt.”
Ook ziet ze hoe Leeuwarden zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld.
“Vroeger hield de stad zich misschien wat klein. Nu zie je ondernemers die zich hier willen vestigen, een steeds groter cultuuraanbod en evenementen waarvoor je vroeger naar Amsterdam of Utrecht ging.”
Culturele Hoofdstad 2018 noemt ze een belangrijk kantelpunt.
“Bosk had van mij best mogen blijven.”
Het proces moet kloppen
Veel van het werk van een griffier blijft voor inwoners onzichtbaar. Juist dat hoort bij de functie.
Een voorbeeld waar Nienke met trots op terugkijkt, is de voorbereiding op de gemeenteraadsverkiezingen afgelopen maart. Voor veel nieuwe raadsleden begon daar een bijzondere periode. Voor inwoners was het hét moment waarop de lokale democratie zichtbaar werd. Achter de schermen ging er maandenlange voorbereiding aan vooraf. “Als alles soepel verloopt, ziet bijna niemand hoeveel werk erin heeft gezeten. En dat is precies de bedoeling.”
Voor haar is zo’n dag nooit het resultaat van één persoon.
“Samen met het team zorgen we ervoor dat het proces goed verloopt.”
Het is een manier van werken die goed bij haar past. Niet zelf op de voorgrond staan, maar samen zorgen dat alles achter de schermen klopt.
Even weg van het werk
Buiten haar werk brengt Nienke graag tijd door met haar familie en vrienden. Haar vriendinnen nemen daarin een bijzondere plek in. Samen sporten, koffiedrinken of uitgebreid tafelen; het zijn de momenten waarop ze oplaadt. Ze noemt zichzelf rijk met de mensen om haar heen.
Ook leest ze veel, sport meerdere keren per week en geniet ze van een goed diner, het liefst uit de Franse of Italiaanse keuken.
Waarvoor ze midden in de nacht wakker gemaakt mag worden?
“Liever niet. Laat me maar slapen.”
Veel dromen zijn al waargemaakt, maar weer een verre reis maken met het gezin staat nog op haar wensenlijst.
Even voorstellen
Naam
Nienke de Waard
Functie
Griffier bij de gemeente Leeuwarden.
Gezin
Woont samen met haar partner in Leeuwarden. Samen hebben zij twee zoons.
Nienke in het kort
Mooiste plek in Leeuwarden
De binnenstad.
Favoriete bezigheid
Tijd doorbrengen met familie en vrienden.
Ontspant met
Yoga en pilates.
Leest graag
Engelstalige boeken en vakliteratuur.
Favoriete keuken
Frans en Italiaans.
Droom
Weer een verre reis maken met het gezin staat nog op haar wensenlijst.
