Riksja Project viert 10-jarig bestaan: “De wind in de haren gunnen”

Leeuwarden – Fietsen Alle Jaren Fryslân heeft op zaterdag 6 juni in Leeuwarden een bijzonder feest gevierd. Het project bestaat namelijk tien jaar. Een enthousiaste groep vrijwilligers neemt al jaren kwetsbare en minder mobiele mensen mee op een speciale fietstocht in een riksja. Het unieke initiatief combineert verhalen delen met de vreugde van een stukje fietsen.

Het initiatief begon in 2012 in Denemarken. Oprichter Ole Kassow uit Kopenhagen zag een oude man op een bankje voor een verzorgingshuis zitten en vroeg of hij mee wilde fietsen. De man bleek niet meer zelf te kunnen fietsen, waarop Kassow een riksja huurde. Samen met zijn team heeft hij het initiatief vervolgens wereldwijd verspreid.

Fietsgevoel

De Fietsersbond haalde het concept in 2015 naar Nederland. Inmiddels rijden er in Nederland ongeveer vijftig riksja’s rond. “In 2016 zijn we in Leeuwarden gestart. We doen dit omdat we iedereen de wind door het haar gunnen”, vertelt Albert van Dijk, voorzitter van Fietsen Alle Jaren Fryslân.

Ondanks dat kwetsbare en minder mobiele mensen niet meer kunnen fietsen, hoopt van Dijk dat zij die beleving toch kunnen blijven ervaren. “Alle Nederlanders hebben wel gefietst in hun leven. Als dat niet meer goed lukt, is het mooi dat wij hen weer even mee kunnen nemen in de riksja en dat fietsgevoel kunnen teruggeven.”

Voor het jubileum kwamen zaterdag deelnemers uit twaalf steden naar Leeuwarden. In totaal reden twintig kleurrijke riksja’s mee in een tocht door het centrum van de Friese hoofdstad. Onder muzikale begeleiding van de zingende postbodes van Acda Theater trok de stoet veel bekijks.

Nieuwste riksja

Daarnaast werd bij de Oldehove de allernieuwste riksja officieel in gebruik genomen. Daarbij was ook een afvaardiging aanwezig van Stichting Het Diakonessenhuis, die met een mooie bijdrage de aanschaf van de speciale fiets mogelijk maakte.

‘Successen moet je vieren’

In de afgelopen jaren is het initiatief uitgegroeid tot een organisatie met vijfentwintig vrijwilligers, vijf riksja’s en een rolstoelfiets. De bijzondere fietsen zijn voorzien van elektrische trapondersteuning en alle vrijwilligers krijgen vooraf een training.

Dankzij dit vrijwilligersinitiatief kunnen ouderen en minder mobiele mensen weer volop genieten van een fietstocht. Het is voor hen belangrijk om weer even onder de mensen te zijn, benadrukt van Dijk.

Volgens hem maken de deelnemers hierdoor weer echt onderdeel uit van de stad. Ook gaat de rit langs hun oude buurt, het nieuwe Cambuur-stadion en wordt er onderweg regelmatig gestopt om een hond te aaien, onder het genot van een praatje.

Vrijwilligers 

De impact op de deelnemers is volgens de organisatie groot. Ouderen die weinig buiten komen, leven zichtbaar op tijdens de ritten. “Mensen genieten enorm van een uurtje fietsen. Vaak horen we dagen later nog hoe bijzonder zij het hebben gevonden.”

Van Dijk is niet alleen trots op het succes van het initiatief, maar ook op de vrijwilligers die het mogelijk maken. “Ik ben ontzettend trots op alle vrijwilligers die zich inzetten voor dit waardevolle werk. Zij bezorgen anderen een mooie dag, maar genieten zelf ook van het contact met de mensen, het buiten zijn en het fietsen.”