AutiMelody verbindt met muziek: klein liedje, groot effect
Praten met mensen met een verstandelijke beperking is niet altijd makkelijk. Alice Haywood bedacht daarom AutiMelody : een app die helpt met muziek. Bij elke activiteit hoort een herkenbare melodie, zodat je minder hoeft te zeggen. Dat maakt het leven makkelijker voor de persoon zelf én voor familie en verzorgers. De app is bijna af en Alice hoopt er straks veel mensen mee te kunnen helpen.
Persoonlijke binding
Het is niet altijd makkelijk om te communiceren met mensen met een verstandelijke beperking. Zij hebben vaak moeite met het begrijpen van taal. Soms snappen ze lange zinnen niet, soms zelfs losse woorden niet. Omdat zij vaak niet zelfstandig kunnen leven, is communicatie met familie of zorgverleners extra belangrijk. Alice Haywood, tweedejaarsstudent aan de RUG campus Fryslân, kent dit probleem uit haar eigen leven. “Ik heb een zus met een verstandelijke beperking, en soms was het erg lastig om met haar te communiceren”, vertelt Alice. Haar moeder is erg muzikaal en begon muziek te gebruiken om met haar zus te communiceren. Dat werkte verrassend goed. Omdat de muziek zoveel verschil maakte voor haar zus, besloot Alice om hier een platform van te maken. Dankzij een groot netwerk van vrienden werkt zij nu aan de laatste fase van haar app: AutiMelody. Haar doel? Het leven van mensen met een verstandelijke beperking, hun familie en zorgverleners een beetje beter maken. “Als AutiMelody en ik kunnen bijdragen aan een verbetering van communicatie en de kwaliteit van leven, dan zie ik niet waarom ik dat niet zou doen.”
Waarom muziek?
AutiMelody is een app die muziekjes gebruikt om activiteiten aan te geven. Het zijn geen echte geluiden van de activiteit, maar korte stukjes muziek die erbij passen. Bij tandenpoetsen hoor je dus geen tandenborstel, maar een melodie die op en neer gaat. Waarom muziek beter werkt dan woorden is goed uit te leggen. “Muziek werkt anders in de hersenen. Het gebruikt het linker en rechter deel van het brein. Hierbij worden andere verbindingen in de hersenen gebruikt dan bij het leren van woorden.” Er is nog niet veel onderzoek dat bewijst dat muziek altijd helpt. Maar omdat het voor haar zus thuis zo goed werkte, wil Alice het graag breder aanbieden. “Ik wil gewoon mensen helpen, als is het er maar 1.” De app komt eerst als webpagina online. In de toekomst wil Alice er een echte app van maken, zodat je hem ook zonder internet kunt gebruiken.
Prijzen
Alice verhuisde in haar jeugd veel door het werk van haar vader. Toen ze op de middelbare school in Italië zat, kreeg ze de kans om geld te krijgen voor een “go make a difference”-project. Ze kende iemand die goed was in muziek en samen maakten ze een eerste demo van de app. Later won ze met AutiMelody de Enterprijs. Deze prijs gaf haar geld en een jaar begeleiding bij de Inqubator in Leeuwarden. In mei won ze ook de Advanced Award bij de UG Impact Challenge. “Met dit geld kan ik nu weer even door, en de app afmaken zodat ik hem kan gaan testen.” De Impact Challenge is een programma voor jonge ondernemers. Grote bedrijven, zoals Johnson & Johnson, denken mee. Ze geven advies over bijvoorbeeld geld, ontwerp en het opzetten van je eigen bedrijf.
Toekomst
De app is bijna klaar. Alice wil hem gaan testen en voor haar afstudeeronderzoek kijken of muziek ook bij anderen helpt. Daarvoor zoekt ze mensen met een verstandelijke beperking. “Ik ben momenteel in contact met enkele verzorgingshuizen, maar eigenlijk kan iedereen mij benaderen om mee te doen.” De app is ook handig voor zorgverleners. Zij klikken op de naam van de persoon en zien het dagschema. Bij elke activiteit kunnen ze op een pictogram drukken en dan start de muziek. In de toekomst moet het ook mogelijk zijn om zelf geluiden toe te voegen. “Bij ons thuis heeft ieder familielid een eigen liedje voor mijn zus. Zij hebben allemaal zelf een liedje opgenomen, en zo snapt mijn zus wie er aan komt als het liedje wordt afgespeeld.” Muziek die helpt, een app die werkt – met AutiMelody wil Alice een verschil maken, één melodie tegelijk.
